FACILITA EL ACCESO A RECURSOS NATURALES COMO EL PETRÓLEO Y EL GAS
Hielo del Ártico se reduce y habrá cambios en el clima
La extensión llegó a su segundo menor tamaño desde que se empezó a observar en 1979
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Bloques de hielo. Su disminución atenta contra la supervivencia de los osos polares que se ven obligados a nadar
La contracción del hielo del Ártico a su segundo menor tamaño registrado es indicio de que se producirán más cambios en el clima de la Tierra, conforme abre rutas marítimas que se encontraban congeladas.
El hielo polar, que se derrite de marzo a setiembre cada año y se expande de nuevo conforme se acerca el invierno, fue menor en 2007, según datos de satélite recabados desde 1979 y presentados el martes por el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de Estados Unidos (NSIDC, por su sigla en inglés).
La tendencia de la superficie cubierta por hielo a contraerse es previa a 1979, según las mediciones. "Ciertamente no hemos visto condiciones como esta por cientos de años", dijo Walter Meier, científico del centro de Colorado que atribuye el repliegue a las emisiones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono. La contracción del hielo es "el indicador más visible y mayor del cambio climático que vemos".
La reducción del hielo constituye un riesgo para los pueblos indígenas y la fauna de la región norte, y tiene repercusiones para el clima mundial. También ha abierto nuevos canales de navegación entre Canadá y Siberia, y está facilitando el acceso a recursos naturales como el petróleo y el gas que se encuentran debajo del lecho marítimo.
Hace un mes el centro ya había informado de que se había producido un deshielo sustancial en el mar de Chukchi, frente a las costas de Alaska y la región oriental de Rusia que alberga una de las mayores poblaciones de osos polares.
Esos animales usan los bloques de hielo para cazar y debido a que éstos disminuyen se ven obligados a nadar lo que atenta contra su supervivencia, según los expertos.
Los datos del NSIDC se publican cada año al nivel más bajo que el hielo del mar alcanza antes de que vuelvan a caer las temperaturas. El punto más bajo de este año fue el 12 de setiembre, cuando 4,52 millones de km2 del Océano Ártico se encontraban cubiertos por hielo marítimo. Esto se compara con el mínimo récord del año pasado de 4,13 km2 y el promedio mínimo de 1979 a 2000 de 6,74 millones de km2.
Punto de inflexión. El derretimiento ya ha pasado el punto de inflexión, lo que significa que los veranos en el Ártico en los que no habrá hielo son inevitables, dijo el científico estadounidense Jim Hansen. El director de Goddar Institute for Space Studies de la NASA en Nueva York, ha hecho advertencias públicas sobre el calentamiento mundial desde 1981. "Vamos a perder todo el hielo del Mar Ártico en el verano", dijo Hansen en una entrevista en Londres.
El aumento en las temperaturas locales también podría incrementar el proceso de derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, lo que a su vez podría elevar los niveles del mar, según los asesores.
El aumento en las temperaturas por las emisiones de gases de efecto invernadero, provocadas por los humanos, amenazan con empeorar las inundaciones y sequías en distintas partes del mundo, lo que haría peligrar millones de viviendas y hasta un 30% de las especies, advirtió el Panel Intergubernamental de la ONU sobre Cambio Climático el año pasado. (Bloomberg y EFE)
Sin hielo que actúe como pantalla reflectora, un océano más oscuro quedará expuesto a absorber más energía solar, lo que exacerbará el calentamiento mundial, dijeron Meier y Martin Sommerkorn, asesor del grupo ambiental World Wildlife Fund. El calentamiento de las aguas del Ártico podría liberar metano del lecho marítimo atrapado en compuestos llamados clatratos, dijo Sommerkorn. El calor extra ayudaría a liberar de la tierra dióxido de carbono y metano, ambos gases de efecto invernadero, explicó. "La pérdida de hielo del mar Ártico no sólo tiene implicaciones para el Ártico", dijo Sommerkorn. "Tiene el potencial de amplificar seriamente el cambio climático mundial", agregó.